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Esta entrevista ha sido publicada en la revista educativa
Aula de Innovación Educativa. Num 99, pp 76- 79 (Editorial Graó. Barcelona. España).
La primera infancia: la base del futuro
La proclamación de la Asamblea General de las Naciones Unidas "Año 2000, año internacional de la Cultura de la Paz", nos invita a aunar nuestros esfuerzos para desarrollar este concepto tempranamente en el niño y la niña, y promover una educación en valores desde la más pequeña infancia. La transmisión de los valores sociales y morales, que nos guían hacia el porvenir, comienza desde los primeros meses de vida. Valores tales como el convivir en armonía, comienzan a instalarse en el curso del período preescolar y pueden ser consolidados por programas para la primera infancia. Los programas relacionados con valores para la primera infancia y la educación familiar pueden contribuir a este esfuerzo de preservar los valores sociales, éticos y morales reforzando las capacidades parentales de criar y educar a los niños, entregando a los niños el entorno adecuado para que puedan crecer, jugar, aprender y cuidar los valores deseados culturalmente.
Gayatri Naraine - lv@livingvalues.net
Coordinadora Internacional del Programa Educativo Living Values1 (Valores para Vivir), en Nueva
York. Es representante en las Naciones Unidas de la Universidad Espiritual Mundial Brahma Kumaris, una organización no gubernamental con estatus consultivo general en el Consejo Económico y Social y en UNICEF. |
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Bernard Combes - bcombes@unesco.org
Especialista en la Unidad Educativa de la Primera Infancia y la Familia en la UNESCO. Responsable de la información, documentación, redes y colaboraciones, mediante las cuales la UNESCO se ha unido al Programa Educativo Living Values para lanzar una iniciativa internacional sobre la primera infancia y la educación de los valores. |
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B. C.: Me gustaría iniciar esta conversación partiendo de cómo y por qué llegamos a la necesidad de organizar esta
iniciativa 2.
G. N.: Es muy interesante todo lo que hemos estado escuchando durante este último día del encuentro1. La primera infancia es una parte importante de la vida de un niño y de las familias.
La primera infancia es un período de nuestras vidas que a veces no se toma suficientemente en consideración dada su importancia en el desarrollo completo de la persona. Con frecuencia, nos damos cuenta de que cuando empezamos a enseñarles a los niños y la niñas ética, principios, valores y moral, es demasiado tarde en sus vidas, porque han carecido de una base desde la que pudieran construir sus alternativas. Creo que durante el desarrollo de la primera infancia, ha de proporcionarse esa sólida, firme y rica base que necesitan para elegir y tomar y decisiones, para interactuar ampliamente con el resto del mundo.
B. C.: Eso que dices coincide con algunos de los recientes descubrimientos sobre la primera infancia, y particularmente en algunas investigaciones que han surgido sobre el estudio del cerebro. Éste empieza a formarse muy temprano, y las conexiones en el cerebro necesitan ser nutridas. Al niño es preciso que se le den oportunidades para crecer física, mental, espiritualmente y de muchas otras maneras.
La primera infancia es un tiempo para el descubrimiento, un tiempo de exploración sobre qué es el mundo que nos rodea. En realidad, es el tiempo en que existen muchas puertas abiertas de oportunidad, en las cuales podemos introducir los valores para que un niño pueda aprender a vivir mejor en sociedades multiculturales, globalizadas. A ellas es adonde nos estamos dirigiendo, donde muchas nacionalidades, religiones e idiomas se estarán mezclando, una al lado de otra.
En parte, esto es también por lo que la UNESCO quería involucrarse en este tema de los valores en una edad muy temprana. Muchos estados miembros han pedido nuestra ayuda en cuanto a la problemática de la juventud y de los adultos que viven en entornos violentos, tanto dentro de sus casas y familias como en el mundo de fuera.
Así que pensamos que debemos empezar con los niños pequeños, con los padres y los educadores. En cierto modo, es más fácil tratar este tema con los educadores porque existen instituciones de formación para profesores o estructuras donde ellos reciben formación, mientras que con los padres es mucho más complejo. Los padres, de alguna manera, no quieren ser formados; ellos sienten que ya conocen las cosas o bien acuden a un especialista.
Creo que parte del resultado de cuatro años de experiencia de Living Values es que básicamente no excluye ningún ámbito de la sociedad. Pero quizás es en la educación donde los educadores están buscando principios guía o puntos en los que pueden basarse para mejorar su enseñanza y su escucha sobre este particular.
La pregunta es: ¿cuáles serían estos puntos para que los educadores los tengan presentes cuando están interactuando con los niños o padres e intentan aplicar los valores? Creo, Gayatri, que, por tu experiencia, quizás tengas cosas que compartir.
G. N.: El desarrollo de la primera infancia es, para mí, tan importante porque no sólo involucra a los educadores, sino que también involucra a instituciones y representantes a nivel de gobiernos. Si éstos se están uniendo con un propósito común, reconociendo que ese interés es casi altruista en cuanto al desarrollo futuro de sus países, entonces están invirtiendo en algo que tendría un impacto a muchos niveles.
Así que yo siempre veo la primera infancia como la base del futuro de un país, de modo que se requiere que todos los responsables le presten atención e inviertan los recursos correctos en ello, porque el propósito y el significado están conectados con el futuro. Esto es una cosa. Y otra, muy relacionada, creo, en términos de su dinámica, es que hay aspectos, como la construcción de la capacidad, el fortalecimiento, el género, la igualdad, que, si no se acometen en la primera infancia, ¿cuándo se empezará?
Si la relación como progenitores hacia una hija no es una de igualdad, en términos del reconocimiento de que esa niña debería tener los mismos derechos que un niño varón, entonces yo estoy negándole esos derechos a la niña. Esto sucede debido al hecho de que el educando viene a mí en la entidad de un niño o de una niña. He de proveer derechos iguales para los dos.
Así que ese nivel de relación en cuanto a la dinámica humana empieza en la primera infancia, de modo que cuando esa niña crezca no vaya a ser discriminada por la comunidad y luego tengamos problemas por ello. Porque yo necesito saber en qué he contribuido a esa discriminación, el día en que yo la vi como una niña y ella no tuvo los mismos derechos que un niño.
B. C.: Hablando sobre la dinámica de las relaciones humanas, ¿cómo lo enfocarías?
G. N.: Respecto a la dinámica humana, de relaciones, pienso que es muy importante empezar con cosas como el respeto, la igualdad, el proveer los derechos, el reconocer que la niña y el niño han traído con ellos ciertas cosas que debemos honrar y respetar.
La otra área, para educadores específicamente, tal como me preguntas, que quizás haga su vida un poco más fácil, es el concepto completo de un aprendizaje que dura toda la vida.
Éste comienza desde el momento, como hemos oído en la reunión de hoy, en que la madre queda embarazada. Desde el momento en que la concepción de ese ser tiene lugar, nosotros estamos dando la bienvenida a alguien al mundo. Así que la madre, el padre, la familia, realmente están viendo completo al niño o la niña y reconociendo que está aprendiendo incluso en la matriz de la madre.
Cosas como el comportamiento, las actitudes y los valores están siendo inculcados casi en el feto dentro de la matriz, antes de que ese niño nazca. Así que un sentido de la responsabilidad y de los acontecimientos es necesario por parte de los padres, pero también de la familia en sentido amplio.
Finalmente, creo que todo el tema de lo generacional es muy importante. Para la estabilidad emocional del niño y de la niña, se necesita enriquecerlos con relaciones que son intergeneracionales.
Creo que en muchos casos los padres no son capaces de proveer esa estabilidad emocional debido a diferentes razones. Pero los abuelos, las tías y tíos o los primos, pueden proveerla porque la estabilidad emocional no viene de una sola fuente. Ésta surge de la exposición a relaciones en las que se puede confiar de diferentes maneras a distintos niveles.
B. C.: Es un buen mensaje para cualquier educador, y pienso que en el viaje que UNESCO y Living Values han realizado durante los últimos 9 ó 10 meses, hemos empezado a explorar esas conexiones entre los padres, los educadores, los niños y niñas, el ambiente que les rodea, ya sea institucional o no institucional.
En parte, hemos llegado a una conclusión que quizás no satisfaga a todos los ministerios que quieren nuevas formas y nuevas leyes. Por el contrario, los valores significan que tienes que vivirlos, que la educación es una cuestión de la vida diaria y que dentro de la educación no sólo hay que estar ligado a la aritmética, la escritura, etc., sino que en cualquier momento del día puedes aprender algo.
De algún modo, los educadores no son educadores en cuanto un niño te puede enseñar mucho, los abuelos te pueden enseñar mucho, y debemos encontrar alguna vía para que el mensaje sea entendido. Si se trata de un aprendizaje de toda la vida, es aprendizaje de toda la vida para todos y por todos. Es difícil que el mensaje sea entendido por los educadores, porque han sido formados de una cierta manera. Pero también es difícil que sea entendido por un ministerio, y no se diga ya por el presidente de un país o incluso a un nivel más alto, por la Asamblea General. Especialmente podemos tener en cuenta que el próximo año 2001 se realizará un programa especial sobre la infancia.
Definitivamente, necesitamos hacer algún tipo de declaración sobre la importancia de la primera infancia y que la relación completa entre los padres, los niños, las comunidades y las sociedades tiene que tenerse en cuenta.
No se puede descartar a más de la mitad del mundo sólo porque no tenga una voz política, y debemos encontrar una manera de darle esa voz.
Así que, como persona que has colaborado con instituciones y programas de diferentes partes del mundo, ¿cuál sería el mensaje que darías en esa ocasión especial que acogerá a educadores, administradores, padres, madres, o bien a los que, simplemente, son jóvenes?
G. N.: Oh, ¡ésta es ardua sugerencia! ¿Cuál sería mi mensaje? Creo que las voces de los niños y niñas pequeños no pueden ser ignoradas. Si alguien me dijera que no se están oyendo sus voces, yo entonces le diría a la generación mayor que está sorda. Porque las voces de los niños pequeños del mundo, para mí son oídas a través de sus ojos; son casi oídas, porque, en realidad, no son plenamente oídas.
Así que yo les diría a las personas mayores, en esa sesión, que abra sus ojos y escuche. Porque si no puedes oírlo de ninguna otra manera, entonces no eres digno de estar donde estás. Y esto parece un mensaje fuerte por mi parte, pero siento que si ignoramos a los niños y niñas del mundo, no somos líderes, no podemos representar a la gente si no estamos representando a esta infancia. No puedes ser llamado un líder.
Notas
1 Valores para Vivir. Programa Educativo Internacional, es un trabajo conjunto de una red de educadores de todo el mundo. Tiene el soporte de la UNESCO y está promovido por el Comité Español del UNICEF (Madrid) y Brahma Kumaris World Spiritual University con el asesoramiento del Claustro de Educación del UNICEF (Nueva York).www.livingvalues.net . Coodinación en España:
spain@livingvalues.net
2 Iniciativa internacional sobre la integración de la educación en valores en los programas y servicios a la primera infancia. Coordinado conjuntamente por UNESCO y Living Values: un programa educativo internacional. Se celebró en Paris el 20-22 de noviembre de 2000.
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